আজ থেকে প্রায় ২৬০০ বছর আগের ভারত। ছোট ছোট রাজ্যে বিভক্ত এই উপমহাদেশ যাদের মধ্যে ১৬ টি রাজ্য খুব শক্তিশালী। বিভিন্ন সাহিত্যে এরাই উল্লিখিত হয়েছে “ষোড়শ মহাজনপদ” নামে। ইতিহাসের এক সন্ধিক্ষণের সময় ছিল সে যুগ। রাজনৈতিক ভাবে নতুন নতুন পরীক্ষা নিরীক্ষার কাজ চলছে দেশ জুড়ে। মগধের মতো রাজতন্ত্র ছিল, ছিল বজ্জির মতো সঙ্ঘ আবার শাক্যর মতো চূড়ান্ত প্রজাতন্ত্র বা গোষ্ঠীতন্ত্র দিল। সময়ে। ভারতের প্রথম সুপরিকল্পিত মুদ্রার প্রচলন শুরু হয়েছে ছাপাঙ্কিত মুদ্রার মাধ্যমে। আর সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন আমাদের দুই মহামানব বুদ্ধদেব ও মহাবীর। শুধু ভারত নয় গোটা বিশ্বকে তাঁদের দর্শন আচ্ছন্ন করে রেখেছে আজও। এই বই সেই উদ্বেল করে দেওয়া সময়কে নিয়ে। প্রতিটি মহাজনপদের ইতিহাস, মুদ্রা, শ্রমণ সংস্কৃতিতে তার অংশগ্রহণ নিয়ে আলোচনা তো আছেই, আর আছে জনপদগুলিতে খনন নিয়ে তথ্য। অর্থাৎ প্রত্নতত্ত্ব নিয়ে পাথুরে প্রমাণ পাবেন বইয়ের ছত্রে ছত্রে।