নিউটনের আপেল ও প্রেমিকা : মিথ ও ঘটনা

সহস্রলোচন শর্মা

ভূমিকা : “১৬৬৬ সালের গ্রীষ্মকাল। সন্ধ্যা তখন সমাগত প্রায়। নিজের বাড়ির বাগানে পায়চারি করছিলেন বছর চব্বিশের এক যুবক। খানিকটা চিন্তা মগ্নই দেখাচ্ছিল তাঁকে তখন। হঠাৎই একটা আপেল খসে পড়ে তাঁর মাথায়। আপেলের এই অভিঘাত থেকেই তাঁর মনে উদয় হল এক মোক্ষম প্রশ্ন- ‘আপেলটা উপরে না গিয়ে নিচে পড়ল কেন?’ আর এই প্রশ্নের জবাব অনুসন্ধান করতে গিয়েই তিনি আবিষ্কার করলেন তাঁর বিখ্যাত প্রতিপাদ্য- মাধ্যাকর্ষণ বল।

পাঠক নিশ্চয় বুঝতে পারছেন, কোন্ মনিষীর জীবনের ঘটনাংশ বিবৃত করা হয়েছে উপরের ছত্র ক’টায়? মাধ্যমিক স্তরের কিশোর কিশোরীদের কাছেও সুবিদিত নিউটনের এই আপেল কাহিনি। অথচ নিউটন ছাড়া সেদিন কিন্তু অন্য কেউই উপস্থিত ছিলেন না সেই বাগানে। আর তাঁর জীবদ্দশায় তিনি কখনও কোথাও এই আপেল কাণ্ডর কথা লিপিবদ্ধও করে যাননি। নিউটনের মৃত্যুর পর সামনে আসে আপেল কাণ্ড। নিউটনের অনুপস্থিতিতে কে প্রচার করলেন এই আপেল প্রপাতের কথা? তিনি কী করে জানলেন এই আপেল কাহিনি?

ইতিহাসের প্রতি তথ্যনিষ্ঠ থেকে আপেল কাণ্ডের অনুসন্ধান করেছি। যা পেয়েছি, যথাসম্ভব নিরপেক্ষভাবে তা তুলে ধরেছি ‘নিউটনের আপেল’ নিবন্ধে। স্বীকার করতে দ্বিধা নেই, তথ্যর ভারে সর্বত্র ঋজু রাখতে পারি নি সে কাহিনির যাত্রা পথ। তবে একথা প্রবলভাবে বিশ্বাস করি, ধৈর্য্য ধরে পথটা যদি অতিক্রম করতে পারেন, ফল লাভ থেকে কিন্তু বঞ্চিত হবেন না।সবাই হয়তো জানেন যে, আজীবন অকৃতদার ছিলেন নিউটন। কিন্তু একথা কি সত্যি যে, কোনও দিনও কোনও নারীর ছায়াই পড়েনি নিউটনের জীবনে? আপেল কাণ্ড অনুসন্ধান করতে গিয়েই হদিশ পাই নিউটনের প্রেমিকার। নিউটন বেঁচে থাকাকালীন তাঁর প্রেমিকার হদিশ পান নি কেউই। আর তাঁর কৈশোরকালের সেই প্রেম নিয়ে একবারের জন্যও মুখ খোলেন নি নিউটনও। আপেল কাণ্ডের মতই, তাঁর মৃত্যুর পর সামনে আসে এই প্রেম কাহিনি। কে প্রথম হদিশ পেলেন নিউটনের প্রেমিকার? ৭০ বছর আগের সেই প্রেম কাহিনি কী করে জানলেন তিনি? আজও ইতিহাসের ধূলি ধূসরিত পাতার এক কোণে গুটি কয়েক অক্ষরের মধ্যেই লুকিয়ে আছে সেই অজানা প্রেম কাহিনি। নিউটনের কৈশোরকালের স্বল্পমেয়াদী সেই প্রেম কাহিনি বিধৃত করেছি ‘নিউটনের প্রেমিকা’ নিবন্ধে। প্রেম কাহিনির পাশাপাশি কিশোর নিউটনের নানান অজানা ঘটনাও মেলে ধরেছি সেখানে, যাকে আমি কিশোর নিউটনের পূর্ণাঙ্গ জীবনী হিসেবে ভাবতে ভালোবাসি।”

—————সহস্রলোচন শর্মা