ভারতীয় উপমহাদেশের প্রাচীনতম নাগরিক সভ্যতা হরপ্পা সভ্যতা। একটানা সাতশো বছরেরও বেশি সময় ধরে এই সুপ্রাচীন সভ্যতার নাগরিক বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান ছিল। আজ থেকে সাড়ে চার হাজার বছরেরও আগে সূচনা হয়েছিল এই নাগরিকতার। কিন্তু তারও বহু আগে এই উপমহাদেশের বিভিন্ন প্রান্তে স্থানীয় মানুষজন তাঁদের নিজেদের মতো করে গড়ে তুলেছিলেন চাষবাস এবং পশুপালন নির্ভর গ্রামীণ সমাজব্যবস্থা। একদিকে বালুচিস্তানের বোলান নদীর পাশে মেহরগড় সংস্কৃতি, ঘগ্গর হাকরা বা প্রাচীন সরস্বতী নদীর পাশে হাকরা মৃৎপাত্র সংস্কৃতি, অন্যদিকে ঙ্গেয় সমভূমি ও বিন্ধ্যপর্বত সংলগ্ন অঞ্চলে ধানচাষ ও পশুপালনলিত্তক নব্যপ্রস্তর সংস্কৃতি। এরপর ধীরে ধীরে উপমহাদেশের বিভিন্ন প্রান্তে কখনো স্বাধীনভাবে অথবা সাংস্কৃতিক বিবর্তনের পথে জন্ম নিয়েছিল একাধিক তাম্রাশ্মীয় সংস্কৃতি। এই সংস্কৃতিগুলির পারস্পরিক আদানপ্রদানের এক জটিল মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে আজ থেকে সাড়ে চার হাজার বছরেরও আগে গড়ে উঠেছিল হরপ্পা সভ্যতা। এই বইতে সেই নাগরিক হরপ্পা সংস্কৃতির উৎস, তার সুপ্রাচীন সূত্রসমূহ এবং বিবর্তন পথের সুদীর্ঘ ইতিহাস তুলে ধরা হয়েছে পাঠকের সামনে।